La coltivazione degli ortaggi continua a svolgere un ruolo importante nel sostenere l’economia domestica.
A questo si aggiungono aspetti sempre più rilevanti come la sicurezza alimentare, favorita dall’uso di tecniche agricole poco invasive e dalla riduzione dei prodotti chimici, con effetti positivi sia sulla salute delle persone sia sull’ambiente.
La presenza di spazi verdi all’interno delle città rappresenta una preziosa fonte di servizi ecosistemici, cioè di benefici che la natura offre all’uomo.
Tra questi rientrano, ad esempio, la regolazione del clima urbano, la gestione delle acque piovane e la tutela della biodiversità. Inoltre, è ormai evidente il contributo che tali aree apportano al benessere fisico e mentale dei cittadini.
Un elemento spesso sottovalutato è anche il ruolo dell’agricoltura urbana nella riduzione dell’inquinamento legato al trasporto degli alimenti e nella diminuzione dei rifiuti da imballaggio.
L’orticoltura urbana svolge anche una funzione sociale, educativa e formativa: gli orti condivisi, infatti, sono importanti luoghi di incontro e inclusione, oltre che occasioni per sensibilizzare le persone alle tematiche ambientali e per favorire un contatto più diretto con la natura.
Gli orti urbani offrono numerosi vantaggi per la città e per chi la vive:
- Pongono un freno all’abusivismo edilizio, alla speculazione e all’inquinamento ambientale, spesso in zone che altrimenti sarebbero degradate, abbandonate o a rischio;
- Migliorano il microclima dei contesti cittadini, andando a supporto di altre azioni di preservazione e cura dell’ambiente;
- Promuovono la sperimentazione di metodi di coltivazione sostenibili e la salvaguardia di speci vegetali a rischio o molto richieste;
- Combattono lo spreco di cibo e incentivano l’economia solidale;
- Supportano il consumo di prodotti a km zero dal momento che i frutti dati dagli orti urbani sono pensati per la vendita a prezzo ridotto ai consumatori locali;
- Favoriscono l’aggregazione sociale spingendo i cittadini a riunirsi in gruppi o a prendere parte ad associazioni per poter lavorare a progetti simili;
- Promuovono attività di educazione ambientale e una cultura incentrata sull’importanza del verde, dell’ambiente e dei prodotti locali.
Un altro aspetto importante riguarda l’aumento della biodiversità: se vengono coltivate specie locali, gli orti urbani attirano insetti utili come le api, contribuendo così al mantenimento degli equilibri naturali.
In questo modo, non si produce cibo soltanto per le persone, ma anche per altre forme di vita.
La presenza di una maggiore varietà di piante rende inoltre gli ecosistemi urbani più resistenti ai parassiti, che tendono a proliferare nelle coltivazioni uniformi.
Le api, in particolare, trovano negli orti urbani ricchi di fiori un ambiente ideale.
Paradossalmente, la varietà vegetale presente in un orto urbano può superare quella di coltivazioni estensive come campi di grano o mais.
